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さかのぼること江戸時代

日本の百貨店の歴史を辿ると三越の前身である越後屋に行き着く。

これが日本における最初の百貨店と言ってもいいでしょう。

当時はお金持ちにしか手にすることのできない呉服を一般市民にも手にすることができる仕組みをつくりました。

一物一価の正札販売という仕組みを確立し、それまでの顧客によって値段を変えるという仕組みに変えたということで、世界的にも画期的な仕組みと呼ばれていました。

そもそもは大衆向け商売

このように百貨店は、所得にかかわらず広く顧客を相手にしていました。

1980年代には格差の小さい大衆社会が生まれました。一億総中流と言われた時代でこの時代こそ百貨店の絶頂期で西武百貨店の「おいしい生活などの広告コピーが話題となり、と同時に広告業界も輝いてた時代でもありました。

この富裕層と中間層の差があまりなかった時代までは本来の成り立ちでもある大衆向け商売が成立していましたが、中間層の購買力が落ち込みにつれ、それに引きずられるかのように百貨店も衰退の一途を辿ることとなったのです。

富裕層向けへの変心

そこで打った手というのは、客単価の上昇。客数が減る中でいかに売上を維持していくためには致し方ありません。

それが今の富裕層向けビジネスに変わっていたのだと思います。

で、切り捨てられた中間層は、専門店やデパートなどに流れるようになり、今のように棲み分けがなされるようになりました。

最初は大衆向け商売でしたが、頼みの中間層が減ったといこともあり、商売を変えていかなければならない。これも時代の流れとでも言いましょうか。とは言っても今更大衆向け商売にしても他のお店と対峙するほどの競争力もないですし・・・

富裕層向け商売に特化

時代の変化に合わせて、自身も変わっていかなければならないというのはよく耳にする話。

ダーウィンの種の起源にもそのような内容だった気がします。

てなわけで、ある百貨店の社長さんいわく「中間価格帯は捨て去る」とばっさり。

例えば今、百貨店の商売を支えているとも言われる訪日外国人。彼らの要求を満たすためには、まだまだ高級商品とは呼べないとのこと。

ので、今以上に高価格帯の商品の品揃えを充実させて訪日外国人が満足する店作りをしていこうというもの。

実際に閉店が相次ぐ百貨店業界において都市部は業績順調。それも訪日外国人のおかげとも言われています。

彼らの欲求を満たすためにも高価格帯のさらなるシフトは必然とも言えますね。

大衆向け商売として生まれた商売が、今では海外の人向け商売に変容にしていく様を目にして、あまりの大きな変化にただただ驚くばかりです。

企業の栄枯盛衰とは

東芝の危機という本を読んでからというもの、企業の栄枯盛衰の流れに深く興味を持つようになりました。今回注目したのが西武百貨店が中核のセゾングループ。グループ内には吉野家、西友、ファミリーマート、無印良品など今なお活躍著しい企業が並びます。それがひとつのグループに存在していたというのですから、今なお存続しているようであれば、イトーヨーカ堂、イオンに続く第三勢力も夢ではなかったのではと思っちゃたりします。

暗転したのはバブル崩壊後

暗転した大きな原因は行き過ぎた多角化。本業の小売だけでなく、不動産、ホテル運営、レジャー施設の運営など幅広く展開。

グループオーナーの掲げる生活総合産業という理想実現に向け、グループ一丸となって取り組んでいました。

オーナーは多角化のリスクは百も承知。ただその変化を指を加えてじっと見ている方がむしろ危険。打って出てこそ危機を打開できると。

個人的には石橋を叩くよりも、このようなイケイケドンドンの方がむしろ好きな方。後先の事は、その時になって考えればいい。

けど、イチ営業マンの仕事ならまだ修正、リカバリーはできますが、会社経営ともなると話は別。

事業拡大に向け買収はするも、その資金はほぼ借り入れで、金利を返すのが精一杯というギリギリの状態でした。

そこにバブル崩壊が襲い、91年オーナー引退という事態にまで発展していきました。

本業の足をひっぱるグループ企業

グループの中核を担う百貨店では、借り入れで既に3000億円あるにもかかわらず、新規出店をさらに進めその費用が3000億円とのこと。急ぎ計画中止をグループオーナーに進言。が、時に既に遅しで出店計画は進められ、その店舗は2年で閉店に追い込まれるという惨憺たる結果でした。

さらに不動産、レジャー施設運営などを担うグループ企業の借り入れが膨らみに膨らみました。オーナー肝いりの会社だけであって潰したくない。が、銀行もバブルが崩壊した矢先で、早めに債権を回収したい。てなわけで、融資も渋られる始末で、グループ企業の出資などで延命させていこうとします。

が、当のグループ企業の役員は頑なに拒否。延命するよりも潰した方が良いと判断したのでしょう。てなわけで、グループ企業の役員とオーナーの間で対立が起き泥沼化。

そうしてグループ解体

結局の所、このグループ会社は倒産することとなったものの、銀行側からは売れるグループ会社は売って借金返済してくださいということとなり、西友がセゾングループから離れ、後にファミリーマートもグループを去っていくこととなるのです。

てなわけで、セゾン帝国は内から崩壊していってしまったのです。

歯ブラシを百貨店で

昭和生まれにとって百貨店という言葉の響きには、何か富裕層的なイメージがあり、選ばれた人しか利用できない敷居の高さを感じます。

イトーヨーカ堂なら身なりを気にせず入店できるけど、百貨店となると、よそ行きの格好をしないと失礼な感がじして・・・

映画、「男はつらいよ」で、さくらが三越で買い物した品を自慢気におばちゃんに説明しているシーンがやけに印象的で、当時の百貨店に対する一般市民のイメージを如実に語っている感じがします。

アパレル傾注が仇となる？

百貨とは「いろいろな商品」をさし、今では専門店が幅を利かす家電や家具もは百貨店で扱っていました。

が、1990年前半のバブル崩壊以降、それらの品は専門店に任せて、ウチらはアパレルをメインにしていこうご舵を切りました。

理由としては利益率がとにかく高い。それと百貨店側の在庫リスクがない。

百貨店の場合、委託販売となるので売れ残ったり返品されたり、万引きされても、これ全てアパレル側が負担し、百貨店側は無傷。

てなわけで、売り場をアパレルメーカーに丸投げしていましたが、ここに来てファーストファッションの台頭、そしてネット通販が普及したことで、アパレル不況を招き、今やジリ貧状態。2016年以降、11店舗の百貨店が閉店していることを考えると、事態は相当深刻な感じがします。

百貨店を憧れの対象と見れない

残念なのは、百貨店事態のブランド力低下。百貨店ごとに紙バッグやら包装紙が用意されていますが、あれを使うことで、しれっとハイソ感をアピールできたのですが、今では、そんなものに価値を見出す人は少ないようで、三越と伊勢丹で包装紙を分けて使っていますが、一緒にしたらどうだという声も出ているようです。

伊勢丹で買ったのに、三越の包装紙かよとなるので、全く新しいデザインにした方が良いと思いますが、これもまた浸透するまでに相当な時間がかかりそうで、やる意味があるのか疑問であることは確かです。

昔はイノベーター

百貨店の成り立ちは、元は呉服屋さんからと言われています。客からオーダーを聞きバークヤードに言って、要望のしなを出すという座売りが中心でした。

それを商品を店先に並べる「陳列販売」という今に続く活気的な販売スタイルを確立していったのです。

また日本初のディズニーランドが三菱の屋上だったということも驚き。お客に楽しんでいるもらうという視点で、行き着いた先がディーズニーランド誘致だと思うのですが、その発想力は凄いなと感じました。

ジリ貧の百貨店業界には、今こういった発想の飛躍が必要かもしれませんね。

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