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日本にもAmazon GO

海の向こうで試験的に導入が進むAmazon・GO。無人の店舗で客の手にした商品をカメラで認識して、レジを通さずにそのまま買い物ができちゃうというゆうもの。

所変わって中国でも無人店舗でも話題になっています。

専用アプリをダウンロードしたスマホで、入店時に専用端末してお店に入り、出口でも改めて顔認証をしてお買物終了。Amazonとは仕組みは違えど無人という点は変わらず。

これらの事例に触れて日本だけ取り残されていると感じましたが、九州地方に店舗展開するトライアルというお店では既に無人化がかなりのスピードで増えています。

トライアルの無人店舗の仕組み

精算機能月の買い物カートを使い、そこにタブレットが取り付けられており、こちらに商品をかざすと精算されるというもの。つまりタブレットがバーコードの読み取り機能を果たしているわけです。

精算は、専用のプリペイドカードから引き落とされ、後はレジを介さずにお買物ができます。

利用率も35%も高く、コストも削減もできる。かつバイト君も2割減らせたということで、今後導入店舗を増やしていくとか。

この仕組みであれば、ローコストでの無人化ができ、期待が持てます。

ローソンも無人化に本腰

大手コンビニでも、無人化に向けて動き出しました。最大手のローソンが深夜に限り無人化を進めるというもの。

仕組みは専用アプリをダウンロードしたスマホで、商品のバーコードを読み取り、最後に表示されるQRコードを、出入り口にある読み取り機にかざせばOKというもの。

これによりバイト君がなかなか集まらない人員を削減することができ、品出しなどの作業に集中できます。

この仕組みを導入することで、生産性は2倍になるとか。

ぜひ試してみたいものです。

ここまでは小売店における無人化のお話でしたが、飲食店も無人化が進められています。

飲食店も無人化

渋谷にある変なカフェでは、ロボットがコーヒーを入れてくれるというもの。ロボットの価格は数百万円と一昔に前に比べるとかなり安くなったのが導入のきっかけ。

平日に100杯、休日に200杯出れば採算が合うようで、人を雇って商売するよりも安く上がるかもとも言われています。

海の向こうでは、本格的な調理したメニューを無人化して提供。仕組みも非常にシンプルで、最初にタブレットでメニューを注文。店の中には電子レンジのような箱が壁面に積み上げられ、調理が終わると当該の箱が点灯するなどして、中のメニューを取ればOK。

まとめ

このように広がりを見せる無人化。これ全て人手不足の解消から。最初は珍しさ目当てで利用者も多いかと思いますが、どこか寂しい感じがしてなりません。

行き過ぎた無人化の反動で有人店舗の希少性が高まり、逆にそっちの方に人が流れたりするのでは思った次第です。

深刻な人手不足・高齢化

飲食業界や建設業など一部の業界に限られていると思いきや、コンビニ弁当の世界も人手不足で悩まされています。

日常的に利用するあのお弁当。何故、ご飯の上に鮭を置くの？と幕の内弁当を食べる時に思いますが、あれも全て人力によるもの。で、一つのお弁当の盛り付けるのに10人近くの人が携わっているというのですから、結構お金がかかっているのです。

が、人手不足ということもあり、そこまで人数がかけられない。てなわけで、ロボットの協働作業の実験が進められています。

飲食業の世界では協働事例がいくつか

例えば、牛丼チェーン店大手の吉野家では、食洗機ロボットを導入し、洗浄作業時間を約20％削減。リンガーハットでは、持ち帰り用の餃子のパック詰めをロボットに任せたりと徐々にでありますが、ロボットとの協働作業が進められています。

コンビニ弁当の世界でも容器の蓋のせをロボット化するなど一部では協働が進められていますが、今回のお話はお弁当の盛り付けというかなり難易度の高い作業にロボットの導入試験が進められているのです。

盛り付け作業は大きく分けて２つ

この盛り付け作業を大きく分けると、食材をつかむピッキングと配置作業になります。

ピッキング作業で一苦労

ピッキングは、大きな容器の中にいくつものコロッケが積み重なっているものを想像してもらえればいいです。

で、このコロッケをピックアップする作業が実に大変。事前に同じ向きに揃えておかないとまず無理。向きがばらばらで配置もバラバラとなるとロボットは認識しないとのこと。

加えて部品と違って柔らかいですから、強く掴むとコロッケが潰れてしまうし、弱くに握るとコロッケをつかめない。

このさじ加減がなかなか難しい。

UFOキャッチャーで景品を掴むよりも難しいと思います。

解決方法としては、吸引ハンドなるものを新開発して、掴むというもの。

まるで磁石のようにコロッケがピタッとつく様子は信じられない位です。

配置作業はもっと大変

限られたスペースにおかずを配置していくのも人間だからこそなせる技と言っていいでしょう。

これをロボット2台を使って行うというのですから、涙ぐましいとしかいいようがありません。

イメージとしては片方の手でコロッケを持ち、で、コロッケの下に添える手をもう一方のロボットが担います。

その手を所定の位置まで移動し、添えた手を斜めに。この時コロッケを持つ手の力をゆっくりと弱めていき、滑り落とすように容器に配置するというわけです。

もの凄く手の込んだことをして、何とか盛り付け完了となります。

将来的にはもっとスムーズになるかも

まだ実験段階で試行錯誤中。このような方法よりももっとスマートな方法が見つかるかもしれませんね。

ハードルは高いですが、それに挑戦していく姿に感動しました。

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ロボットと言えば日本のお家芸

AIBO、ASIMOと言えば、日本のロボットの代名詞と言っても過言ではない。僕の中では・・・。ASIMOにいたっては2足歩行ロボということで世界を驚かせた。

で、今のロボット事情とは言えば、米国、中国が注目され、日本に比べ1歩、2歩も先に言っている。悔しいけれどホントの話。

デリバリーにロボットが活躍

米国のホテルでは、宿泊客からの要望に対して、ロボットが対応。石鹸が欲しいだ、消臭スプレーが欲しいだとフロントに連絡すれば、部屋まで要望の品物を届けてくれる。

あれやこれやと機能を盛り込まず、モノ運びに徹する。この割り切った開発が、今のロボット開発のトレンドだと思う。

ロボット同士で連携

デリバリロボはクラウドで繋がり情報を共有。オーダーが入れば、フロントに近しいロボットが即座にフロントに急行し、荷物をピックアップして客に品物を届ける。といった具合に無駄がない。情報を共有しているからこそ成せる技。

この連携も、ロボット開発のトレンドであり、これによりロボットの利用がさらに広がる感じ。

近い将来のロボットの形

宿泊客の体調が優れない。診察ロボットが診察して、処方すべき薬を判別。そのデータが無人飛行機（ドローン）がキャッチし、プロペラをぶんぶん回しながら、お近くの薬局まで急行。

薬をピックアップし、ホテルの入口付近で待つデリバリーロボに渡し、デリバリーロボは診断ロボのいる部屋まで急行。見事なまでの連携が成立するわけです。

コンバトラーVだよ、こいつは。

といった具合に、一つの任務の元、ロボットが連携して事をなす。これって、昔見た、コンバトラーVにも通じる。目的は違えど、互いが連携して何かを成し遂げる。素晴らしすぎる・・・。

もっと先の未来では、ロボットが合体すると、もっととんでもない技を繰り広げてくれるといいんですけどね。宴会の余興とか、強盗退治とか・・・。日本もそろそろ目を覚まさないと世界から取り残されちゃうかも・・・。

日経ビジネスNO.1757より